Un conditionnement sur mesure : Le cortège du VIe centenaire de l’Université de Montpellier

Ce document, traité par l’atelier de conservation-restauration en 2025, représente le Grand cortège historique au XVIe siècle en l’honneur de Rabelais et de Rondelet, qui s’est déroulé le dimanche 25 mai 1890 à Montpellier, pour le VIe centenaire de l’université. Il s’agit de différents tableaux du défilé illustré par Edouard Marsal (1845-1929), peintre et illustrateur montpellierain. À l’origine, c’était un livret en accordéon d’une seule pièce, conservé plié et encadré par les couvrures supérieure et inférieure, comme nous pouvons l’observer sur un document similaire conservé aux archives départementales de l’Hérault[1].

Le document fait partie d’un don réalisé à la Bibliothèque universitaire de Lettres et sa structure a été modifiée par son ancien propriétaire afin d’être exposée sous cadre. Pour ce faire, le document a été coupé en deux au centre puis la couvrure inférieure a été collée sur le bord gauche de la seconde partie. Ainsi, l’œuvre était encadrée et composée de deux frises avec une couvrure cartonnée sur le bord gauche mesurant chacune 280.2 x 14.5 mm, elles étaient présentées l’une au-dessus de l’autre dans une parfaite symétrie.

Le cadre est de grand format et le verre est cassé. Dans ces conditions, la prise en charge du document était urgente, afin de décadrer l’œuvre pour éviter les accidents liés aux verres cassés. L’œuvre a été démontée de son cadre de près de 3 mètres long et de son support car celui-ci n’est pas adapté à la conservation des œuvres. Le constat d’état a montré que les dégradations sont majoritairement dues aux conditions d’exposition du document. L’exposition à la lumière constante avec un montage inadapté a été très dommageable pour le papier. On remarque une décoloration très importante du support de montage, ce qui montre une surexposition du document. Le traitement de conservation-restauration a consisté à stabiliser le document en consolidant les déchirures.

En coopération avec la conservatrice en charge de la mission Fonds patrimoniaux au Service Commun de Documentation de l’Université de Montpellier Paul-Valéry, des réflexions ont été menées sur le conditionnement et la manipulation du document. Il a été décidé de conserver la forme intellectuelle voulue par l’ancien propriétaire du document. Cependant, celui-ci ne sera plus exposé sous cadre afin de le protéger de la lumière.

De nombreuses contraintes se sont posées :

• Garder le format en deux frises distinctes mais conserver une cohérence intellectuelle,
• Permettre la consultation,
• Prendre peu de place et être stocké sur les étagères des réserves,
• Utiliser des matériaux neutres et sans colle synthétique,
• Être démontable et réversible.

Le conditionnement en rouleau permet de résoudre ces contraintes. Les frises sont enroulées sur un support, celui-ci doit être un tube régulier, léger, mais assez rigide pour permettre le maintien du document. Deux éléments distincts composent les rouleaux : un tube extérieur creux et un tube intérieur avec des bords pleins formant un hexagone (Figure 1). Le tube extérieur permet de fixer le document à l’aide d’une bande de papier japonais glissé dans des encoches et collé avec de la colle d’amidon sur le bord droit du document. Le tube intérieur permet de rigidifier la structure (Figure 2). Une vidéo présentant l’ensemble du conditionnement est disponible à la fin de l’article.

Concernant la manipulation, la différence de rigidité entre les matériaux de l’œuvre, c’est-à-dire entre le papier de la frise et la couvrure cartonné, a demandé une réflexion supplémentaire En effet, si la partie en papier peut être roulée, ce n’est pas le cas de la partie cartonnée. La difficulté était d’abord de rouler le papier sans créer de tension à la jointure entre le papier et la couvrure cartonnée puis d’avoir un soutien suffisant lors de la manipulation du rouleau pour éviter les déchirures.
Lors du stockage, le document doit être bien calé dans la boîte et aucune tension ne doit se créer sur la couvrure. Ainsi, pour faciliter les manipulations, le rouleau doit être amovible avec une main tout en maintenant la couvrure de l’autre.
Pour ce faire, un rabat a été intégré sur côté gauche de la boîte pour faciliter une prise en main du rouleau facilitée et sécurisée (Figure 3).

Pour manipuler le document d’un seul tenant et de manière sécurisé, le document est déposé sur une carte neutre de 185 g/m². Puis dans la boîte, le rouleau est positionné grâce à des cales sur les côtés et la couvrure est, quant à elle, positionnée grâce à un plateau dans le fond de la boîte (Figure 4 à 7).

Chaque frise est positionnée dans une boîte. Par conséquent, les deux boîtes ont été réalisées avec des couvercles séparés, pour limiter l’encombrement lors de la consultation. Les deux éléments de la boîte s’emboitent l’un dans l’autre et ont été réalisés avec un système d’encoche et de pliage dans du carton neutre bicouche 0.9 g/m².

Les deux frises du cortège ont rejoint les réserves dans leur conditionnement sur mesure et adapté à la problématique matérielle et de consultation des documents. Néanmoins, compte tenu de la fragilité du papier, il a été recommandé à l’équipe en charge du patrimoine de limiter la consultation et d’orienter préférentiellement vers la version numérique du document.

Si vous voulez voir les manipulations du document en action, nous vous invitons à voir la vidéo qui suit

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[1] https://archives-pierresvives.herault.fr/ark:/37279/vta1a8461a0ba3b7efa/daogrp/0/1?id=https%3A%2F%2Farchives-pierresvives.herault.fr%2Fark%3A%2F37279%2Fvta1a8461a0ba3b7efa%2Fcanvas%2F0%2F1

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