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Évolution des pratiques de numérisation à l’atelier de numérisation : réflexions et perspectives

Cet article s’inspire du post Facebook du 23 janvier 2024 intitulé « [VALORISATION PAR L’IMAGE] 🔴🟢🔵 L’évolution des pratiques de numérisation à l’atelier de numérisation-photographie »1.

Deux chantiers en particulier m’ont inspiré ce billet : la numérisation des microfilms et la reprise des chargements défectueux dans la bibliothèque numérique patrimoniale Foli@. Deux chantiers au cours desquels mes collègues et moi sommes confrontés à des images produites depuis le début des années 1980 (microfilms) jusqu’au milieu des années 2010. Manuscrits et imprimés étaient reproduits à plat, avec une vitre posée manuellement sur le document, ou bien proposée par le numériseur patrimonial.

Après le visionnage de milliers d’images, et les différents échanges avec les conservatrices-restauratrices de l’atelier, se dessine un semblant d’historique des pratiques de numérisation, notamment depuis l’acquisition du numériseur en 2010 par la BIU de Montpellier.

À mon arrivée en 20192, je suis formée par ma collègue en charge de la numérisation et photographe, Béatrice Py3 à des pratiques de numérisation différentes , prenant davantage en compte la fragilité des reliures anciennes : ouverture restreinte de l’ouvrage (autour des 90°), aménagements (jaquette de protection) ou stabilisations réalisées par l’atelier de conservation-restauration en amont, repérage des fragilités et adaptation de la manipulation le cas échéant.

Numérisation d'un ouvrage patrimonial à l'aide d'un scanner dédié.
Numérisation d’un ouvrage patrimonial à l’aide d’un scanner dédié.

Le contraste entre ma formation interne et les images produites par mes prédécesseurs est flagrant et me questionne sur nos pratiques internes, mais aussi sur l’absence d’offre de formation technique délivrée dans un cadre universitaire ou institutionnel à destination des personnels chargés de numériser le patrimoine écrit et graphique.

Remonter le fil

Ce constat et ma curiosité relative à l’évolution des pratiques de numérisation ont alimenté de multiples conversations avec Anne-Sophie Gagnal4, responsable de l’atelier de conservation-restauration. Conversations qui ont éclairé les zones d’ombre et m’ont permis de de répondre à de multiples interrogations.

Dans nos métiers consacrés au patrimoine, où nos actions s’inscrivent dans un temps long, la mémoire professionnelle est essentielle, qui plus est quand on vit un passage de génération. C’est ce qui est arrivé à l’atelier de numérisation-photographie5 lorsque les deux agents en place sont partis successivement à la retraite en 2018 et 2020. Certes le relais en interne a pu se faire de façon confortable ; certes une charte de numérisation et un guide de procédures étaient en place, permettant de définir les principes de numérisation adoptés et de détailler précisément les différentes étapes de production. Mais au-delà des outils qui servent à réaliser différentes tâches et remplir nos missions, l’histoire, bien souvent orale, de tel ou tel chantier ou du service dans lequel elles se sont déroulées, ce contexte-là n’est que partiellement transmis. Et c’est précisément cette connaissance informelle qui aujourd’hui permet de comprendre l’évolution des pratiques de numérisation, notamment au travers d’un chantier dont la spécificité a eu un impact sur tous les acteurs impliqués dans la numérisation.

Collaboration et complémentarité

Grâce à l’acquisition du scanner patrimonial en 2010, l’atelier de numérisation voit le jour, permettant de numériser intégralement et rapidement des centaines de documents par an. En parallèle, le projet de valoriser ces numérisations via diffusion en ligne dans une bibliothèque numérique fait aussi son chemin6.

Dans un premier temps, l’atelier est installé en BU Pharmacie, à quelques kilomètres du campus Route de Mende de l’Université de Montpellier Paul-Valéry où se situent l’atelier de conservation-restauration et l’atelier photo. Deux personnels y sont affectés, la photographe de la BIU à 50%, qui partage ainsi son temps de travail entre la numérisation et la photo sur deux sites différents, et un opérateur de numérisation à 80%. Dans un premier temps, l’atelier est installé en BU Pharmacie, à quelques kilomètres du campus Route de Mende de l’Université de Montpellier Paul-Valéry7 où se situent l’atelier de conservation-restauration et l’atelier photo. Deux personnels y sont affectés, la photographe de la BIU à 50%, qui partage ainsi son temps de travail entre la numérisation et la photo sur deux sites différents, et un opérateur de numérisation à 80%.

L’éloignement géographique à l’époque ne facilite pas les échanges avec les collègues de la conservation-restauration. Bien que les imprimés et manuscrits envoyés pour numérisation soient accompagnés d’une fiche d’état rédigée par le responsable de fonds, le dialogue entre les acteurs de la numérisation est réduit à des considérations logistiques. Avec l’usage du scanner, on observe donc une continuité des pratiques de reproduction des collections patrimoniales que ce soit sur support argentique (microfilm) ou numérique.

En 2013, un projet de valorisation consacré au fonds ancien de la Bibliothèque de l’Abbaye cistercienne de Clairvaux8 mobilise la BU historique de médecine de Montpellier (BUHM) et les ateliers de conservation-restauration et de numérisation-photographie.

« De juillet 2013 à juillet 2014, la Bibliothèque Interuniversitaire de Montpellier (qui conserve 70 manuscrits de Clairvaux) a participé au projet de bibliothèque virtuelle de l’abbaye de Clairvaux. Les délais impartis et la nature du fonds ont nécessité une planification rigoureuse ayant pour objectif de permettre de respecter les délais de livraison des images, de limiter les risques de dégradations inhérents à la manipulation lors de la numérisation et d’établir une échelle des risques pour adapter les choix d’interventions de conservation-restauration. »

Source : Élodie Lévêque, Anne-Sophie Gagnal, Morgane Didier, résumé du poster "Reconstitution virtuelle de la bibliothèque de l’abbaye de Clairvaux en 1472. Chantier de conservation-restauration à la Bibliothèque Interuniversitaire de Montpellier".

Ce chantier, d’une ampleur sans précédent pour le service, requiert une organisation spécifique qui renforce les flux entre les deux ateliers afin de tenir les délais. La complémentarité des professionnels de l’image et des conservateurs-restaurateurs devient nécessaire pour œuvrer vers un objectif défini dans un délai relativement court9.

Sans doute parce qu’il s’agit de manuscrits de plusieurs siècles, documents uniques et précieux, examinés méthodiquement pour décider des interventions de restauration à mener dans le but de leur numérisation, sans doute ce contexte particulier joue-t-il en faveur d’une réflexion sur la façon de les reproduire. Une bonne conservation de tels documents aux fragilités connues suite au diagnostic des conservateurs-restaurateurs implique naturellement des précautions dans leur manipulation et ce, quel que soit le but de cette manipulation, mais plus encore quand elle concerne l’entièreté du manuscrit.

Les images parlant d’elles-mêmes10, la numérisation des manuscrits concernés par le projet marque une évolution majeure dans les pratiques adoptées : l’abandon définitif de la numérisation à plat au profit d’une ouverture restreinte de la reliure entre 90° et 120° (ce qui est déjà conséquent).

Numérisation avec ouverture restreinte du document.
Numérisation avec ouverture restreinte du document.

En tant que professionnelle de la numérisation, constamment au contact de chargés de conservation préventive et curative des collections documentaires avec qui le dialogue est quotidien, j’expérimente un autre contraste : l’usage proposé (ou supposé) du scanner patrimonial et les recommandations de manipulation des documents patrimoniaux et/ou fragiles durant leur numérisation.

Un matériel pensé pour les professionnels de l’image

Les démonstrations d’usage présentées dans des vidéos promotionnelles, le plus souvent par les constructeurs des numériseurs, se concentrent sur la facilité et la rapidité de numérisation d’un livre, type volume d’encyclopédie. À l’aide de gros plans sur la vitre relevable, les plateaux compensateurs, les boutons ou les pédales d’actions, l’écran de contrôle et le logiciel de gestion des images, le processus paraît simple et efficace, surtout pour un livre de plusieurs centaines de pages, parfaitement positionné et en place selon l’endroit concerné par la numérisation.

En vérité ce flux est très efficace, les commandes faciles d’usage, les plateaux compensateurs adaptables, maintenant parfaitement l’ouvrage, et le logiciel de gestion paramétrable à souhait pour obtenir les fichiers numériques aux caractéristiques techniques souhaitées. Cependant, les questions du positionnement adéquat du livre et de l’impact de la vitre qui, en se relevant provoque une relative aspiration à chaque page, sont presque occultées. Mais là n’est pas vraiment le sujet puisqu’il s’agit d’un livre contemporain comme exemple. Mon propos n’est pas de discuter de ce qui est patrimonial ou pas, mais plutôt de la représentation d’une activité et de ses spécificités qui ne sont pas accessibles au travers des vidéos de démonstration. Or, dans le cas de la numérisation patrimoniale, on aurait tort de se lancer tête baissée sans justement se poser ces questions, et bien d’autres encore.

Autre qualité technique souvent mise en avant, en plus du flux de production, celle relative à la capture des images. Cela doit bien entendu être un paramètre important lors de l’acquisition d’un numériseur, mais il parlera presque essentiellement à des professionnels de l’image auxquels on confie logiquement la reproduction des biens culturels.

Mais qu’en est-il des personnels chargés de numériser le patrimoine écrit et graphique sur des numériseurs « prêt à l’emploi », qu’ils soient professionnels de l’image, de bibliothèque, de musée ou de services d’archives ? Une formation est bien sûr prévue avec l’installation et concerne à la fois la machine (mise en route et usages des différentes commandes) et le logiciel de gestion qui, pour les plus élaborés, peut être d’une difficulté conséquente à appréhender. Au-delà de ces fondamentaux, qu’en est-il du « savoir manipuler les documents précieux durant une numérisation » ?

Légitimité professionnelle

La dimension purement technique de la numérisation des documents patrimoniaux, où le respect de l’intégrité physique est fondamental, n’est pas véritablement abordée dans le paysage des formations proposées aux étudiants, futurs professionnels du patrimoine. Peut-être car trop spécifique alors que les métiers du patrimoine sont nombreux, variés, interconnectés les uns aux autres et qu’une formation trop ciblée pourrait souffrir d’un manque d’attractivité. C’est aussi une opération pouvant être facilement réalisée en externe, par des prestataires privés la plupart du temps, et qui sera plutôt abordée sous l’angle de la gestion de projet.

À la différence de mes collègues en conservation-restauration, je ne suis donc pas arrivée sur mon poste avec un diplôme correspondant aux missions que je devais effectuer, ni aux connaissances nécessaires à leur réalisation. L’apprentissage s’est fait en milieu professionnel, par des formations internes successives, parfois informelles, et que je considère toujours en cours, au gré des chantiers de numérisation qui nous sont confiés à l’atelier de numérisation-photographie.

L’originalité des ateliers patrimoniaux du SCDI permet cet échange en temps réel et au plus près des besoins des deux personnels en charge de numériser. Ce qui est très bénéfique à notre activité et à la chaine de traitement dans son ensemble. Mais il n’existe pas, à ma connaissance, de communauté professionnelle dédiée à la reproduction patrimoniale au niveau national, ou un cadre de discussion, de réflexion et d’échanges sur les pratiques qui pourraient nourrir la profession et lui donner une visibilité, du moins une place, un peu moins anecdotique que le nombre d’ateliers de numérisation dans le paysage universitaire français11.

Dans la même optique, cela permettrait d’asseoir une légitimité professionnelle pour les agents exerçant ces missions, et une valorisation des compétences techniques et théoriques que la numérisation patrimoniale requiert, notamment dans un contexte où la reproduction numérique des œuvres est un préalable aux supports et formes de médiation actuelles.

  1. https://www.facebook.com/conserver.valoriser.scdimontp/posts/694073319556990 ↩︎
  2. Au Service du Patrimoine Écrit et Graphique de la BIU de Montpellier ↩︎
  3. Photographe à la BIU de Montpellier de 1981 à 2020. ↩︎
  4. En poste depuis 2009 à la BIU de Montpellier puis au SCDI. ↩︎
  5. Alors rattaché au service du patrimoine écrit et graphique de la BIU de Montpellier. ↩︎
  6. Ce projet aboutit en 2014 à la création de Foli@. ↩︎
  7. Nommée Université Paul-Valéry Montpellier 3 jusqu’en décembre 2024. ↩︎
  8. Inscrit au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco en 2009. ↩︎
  9. En 7 mois, il s’agissait de stabiliser un état pour permettre la manipulation durant la numérisation en toute sécurité d’une collection de 70 manuscrits datant d’avant le 16e siècle. ↩︎
  10. Un fichier de suivi de numérisation des documents passés à l’atelier permet de savoir quand et parfois comment ils ont été numérisés. ↩︎
  11. Universités avec un atelier de numérisation ou assurant des activités de numérisation en activité : Toulouse, Bordeaux (2), Grenoble, Clermont-Ferrand, Poitiers, Paris (plusieurs), Strasbourg, Lille… ↩︎


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Audrey Cogoluegnes (23 juillet 2025). Évolution des pratiques de numérisation à l’atelier de numérisation : réflexions et perspectives. Ex Bibliotheca. Consulté le 6 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14etg


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